les Amazones

Dans la mythologie grecque, les Amazones sont un peuple de femmes guerrières résidant sur les rives de la mer Noire. Les Amazones possèdent une origine historique : elles correspondraient aux femmes guerrières des peuples scythes.
Selon la légende, les Amazones habitent les rives du fleuve Thermodon, en Cappadoce dans l'actuelle Turquie. Elles tuent leurs enfants mâles ou les rendent aveugles ou boiteux, pour ensuite les utiliser comme serviteurs. Quand aux femmes, elles coupent leur sein droit pour faciliter le tir à l'arc. Pour assurer la perpétuation de leur civilisation, elles s'unissent une fois par an avec les hommes des peuplades voisines dont elles choisissent les plus beaux.
Les attributs des Amazones sont un bouclier léger en forme de demi-lune, la lance, l’arc et les flèches propres aux cavaliers des steppes, le cheval et la hache.
De nombreux héros grecs — Bellérophon, Achille, Héraclès, Thésée ou encore Priam — ont eu affaire à elles. Curieusement, chacun eut sa reine à aimer et, finalement, à tuer. Achille affronte Penthésilée venue secourir les Troyens, s'en éprend et la tue dans le même temps. Priam, le vieux roi troyen, a lui-même repoussé une invasion amazone. Héraclès doit s'emparer de la ceinture d'Hippolyte et finit par massacrer cette dernière, ainsi que ses compagnes.
Les Amazones voient leur continuité au féminin ; la légende dit qu’elles tuent les enfants mâles et n’élevent que les filles, ce qui paraît difficile pour assurer leur perpétuation. Il est donc plus probable qu'après le sevrage, les garçons soient confiés aux hommes avec lesquels elles ont enfantés. Cela présuppose davantage un type de société matriarcale, ce dont les Grecs avaient horreur, raison pour laquelle ils blâment tant cette population. La légende rapporte également que les Amazones ne gardent auprès d’elles que des hommes mutilés, estropiés, prétendant que cela augmenterait leur capacité sexuelle, supputant que l’infirmité empêcherait les hommes d'être violents et d’abuser du pouvoir. Il paraîtrait à ce propos que la reine Antianeira ait répondu à une délégation d’hommes scythes qui s’étaient proposés comme amants exempts de défauts physiques que « l’estropié est le meilleur amant ».

Une passion incestueuse scelle le destin des Amazones

Lysippé, 1e Amazone connue, vit avec ses filles au bord du fleuve Amazone. Son fils, désespéré de concevoir une passion incestueuse pour sa mère, peut-être suscitée par Aphrodite (qui réprouve l'amour de Lysippé pour la Guerre) préfère se noyer dans le fleuve.

La guerre est l'unique activité digne des Amazones

Est- ce cet inceste fondateur et inassouvi qui a contraint les Amazones à l'exil, puis à bannir les hommes ? En fait, une fois l'an, elles s'unissent aux Gargaréens, leurs voisins. Si des fils leur naissent, on leur brise bras et jambes et on leur crève les yeux, afin de les rendre inaptes au combat, à moins qu'on ne les tue sans autre forme de procès.

Armées d'arcs, elles se font brûler le sein droit pour pouvoir tirer plus aisément. Casquées, vêtues de peaux de bêtes, et protégées par des boucliers, elles chevauchent inlassablement, attaquant sans pitié qui leur résiste ou les menace. Elles n'acceptent pour seule nourriture que la chair humaine crue.

Selon Hérodote, « une fille ne se marie pas avant d’avoir tué un ennemi. Certaines meurent et vieillissent sans avoir été mariées, faut de pouvoir remplir cette mission » (Histoires, livre IV).

Une société entièrement féminine : mythe ou réalité ?

L'existence de peuple de femmes guerrières est cependant attestée dans l'Histoire.
Il semble qu'il ait existé des guerrières dans les armées des Cimmériens et des Scythes que les Grecs combattirent aux confins de la Mer Noire.
De même, les Romains affrontèrent des peuples de femmes lors de la conquête de la Gaule : on cite notamment les Namnètes de l'île de sein, ou celui des Samnites, vivant sur une petite île à l'embouchure de la Loire.

On sait que dans certaines sociétés anciennes, telle la société nomade des Kourganes en Russie, les femmes étaient traitées comme les égales des hommes.

Des fouilles archéologiques récentes, conduites par Jeannine Davis-Kimball à la frontière entre la Russie et le Kazakstan ont permis de mettre à jour des tombes de femmes guerrières, enterrées avec leurs armes entre 600 et 200 avant JC.
Or, c'est précisément dans cette région barbare, au Nord du Pont Euxin et du lac Méotide (l'actuelle mer d'Azov) que les Grecs situaient le territoire de ces femmes guerrières...